La plage de Macao depuis Riviera Bay : qui décide quand on peut se baigner

La plage de Macao, en République dominicaine, est une plage publique ouverte à tous, mais pas tous les jours. Elle se trouve à environ 6 milles de route au nord de Riviera Bay, sur le littoral que les bulletins d'urgence dominicains appellent la côte atlantique, et depuis trois ans son usage a été limité de trois façons différentes : une interdiction visant toutes les plages de cette côte au passage d'un ouragan, la fermeture d'une partie de ses eaux pendant des congés, et une règle de la Semaine sainte sur l'endroit où les voitures peuvent stationner. Ce guide explique qui prend chacune de ces décisions, quelles règles s'appliquent quel que soit le temps, et comment intégrer Macao à un séjour à Cana Bay.

Où se trouve la plage de Macao par rapport à Riviera Bay, et sur quelle côte ?

Macao est la baie du village d'El Macao, au nord du cordon hôtelier qui longe Bávaro et Arena Gorda. Mesuré depuis les coordonnées cartographiques de Riviera Bay jusqu'au bord le plus proche de la plage telle qu'elle est cartographiée, l'écart est d'environ 4 milles à vol d'oiseau. Par la route, un calculateur d'itinéraire fondé sur des données cartographiques libres donne environ 6 milles : sortie de Cana Bay vers le Bulevar Turístico del Este, cap au nord, puis une courte route locale qui traverse le village jusqu'au sable. Cette page n'indique aucun temps de trajet, car la circulation, l'heure et l'endroit où l'on laisse la voiture en décident. Le sable lui-même, tel qu'il est cartographié, s'étend sur environ 3 500 pieds d'un bout à l'autre, et comme la baie est incurvée, une promenade au bord de l'eau est un peu plus longue.

La côte à laquelle elle appartient compte davantage que la distance. Les bulletins d'urgence dominicains découpent le littoral en tronçons : la côte caraïbe va de l'île Saona au cap Engaño, la pointe orientale de l'île, et la côte atlantique part du cap Engaño vers le nord et l'ouest, en direction de Montecristi. Macao se trouve sur le tronçon atlantique, tout comme Bávaro et Arena Gorda, les plages voisines de Cana Bay. Un bulletin qui ferme la côte atlantique de La Altagracia ferme donc Macao et ces plages en même temps, tandis qu'un bulletin qui ne vise que le versant caraïbe les laisse de côté. Lisez malgré tout la formulation de chaque bulletin : les tronçons sont parfois tracés autrement.

Qui peut fermer Macao, et comment cela s'est-il déjà produit ?

Le pouvoir le plus large revient au COE, le Centre des opérations d'urgence, qui agit en vertu de la loi sur la gestion des risques, la loi 147-02, sur avis de l'Indomet, l'Institut dominicain de météorologie. Son outil est l'interdiction d'utiliser les plages, et elle se décide par côte, non par plage. En août 2025, alors que l'ouragan Erin passait loin au nord de l'île, le COE a interdit l'usage des plages et les sports nautiques sur la bande côtière allant de La Altagracia à Montecristi, et a demandé à la population de ne pas descendre sur le rivage pour regarder la houle ; les comptes rendus du 17 et du 18 août montrent l'interdiction en vigueur. Le 19 août, la tempête s'éloignant, il l'a levée sur cette côte atlantique, en n'autorisant les sports nautiques que près du rivage. Macao, Bávaro et Arena Gorda se trouvent toutes sur ce tronçon : pendant ces jours-là, aucune n'était ouverte aux baigneurs.

La protection civile intervient à plus petite échelle. Avant la Semaine sainte 2024, les autorités de La Altagracia ont fermé trois plages et six rivières aux baigneurs, en invoquant la forte houle, la profondeur de l'eau et la distance. Macao figurait sur la liste, mais pas en entier : seule l'eau située devant le poste de la Marine dominicaine était interdite, et le directeur provincial de la protection civile a tenu à préciser que le reste de la plage restait ouvert au public.

Pendant les congés de grande affluence, la plage devient aussi une base. Le Vendredi saint 2026, les pompiers de Verón-Punta Cana avaient des unités d'intervention au carrefour de Macao et un centre d'opérations sur la plage même, et ont signalé une journée calme, avec quelques rafales légères et peu de baigneurs. Ce qui compte, c'est le schéma commun aux trois cas : une fermeture peut couvrir toute une côte pendant plusieurs jours ou un seul tronçon le temps d'un congé, et c'est le panneau planté sur le sable, non la prévision, qui a le dernier mot.

Quelles règles s'appliquent sur le sable, quel que soit le temps ?

La plage elle-même ne peut appartenir à personne. La loi 305 de 1968 maintient dans le domaine public, sur tout le littoral, à peu près les 200 premiers pieds à l'intérieur des terres depuis la ligne des hautes eaux, si bien que personne ne peut vendre le sable de Macao ni l'enclore, quel que soit le propriétaire du terrain situé derrière.

Deux autres textes fixent la manière de traiter cette bande publique. Le décret 112-95 fait de la protection des plages et des récifs voisins une question de haut intérêt national ; selon le résumé qu'en donne le ministère de l'Environnement, il interdit de jeter des déchets, de prélever des plantes ou des animaux, d'extraire du sable, d'altérer la végétation et de construire sur le rivage ou sur la plage. L'article 146 de la loi sur l'environnement, la loi 64-00, charge l'État d'empêcher que la côte, ses plantes et ses animaux soient détruits, pollués ou asséchés. Rien de tout cela n'est réservé aux vacances : ces règles valent un mardi tranquille autant qu'à Pâques.

La Semaine sainte a ajouté une règle sur les voitures. La résolution 026/2025, signée par le ministre de l'Environnement le 11 avril 2025, a interdit de stationner des véhicules à moteur dans cette même bande, à environ 200 pieds de la ligne des hautes eaux, sur toutes les plages et dunes côtières du pays pendant la Semaine sainte, avec des sanctions prévues par la loi 64-00 et une commission comprenant le SENPA, le service de protection de l'environnement, pour la faire respecter. Son objectif déclaré était d'empêcher l'huile et le carburant de fuir dans le sable et dans l'eau. Aucun renouvellement pour une Semaine sainte ultérieure n'a été trouvé : lisez-la comme la mesure de 2025 ; quelle que soit la semaine, c'est au parking public situé derrière la plage qu'il faut laisser la voiture.

Comment un invité peut-il organiser une journée à Macao depuis Riviera Bay ?

Si vous louez votre résidence ou la prêtez à des proches, Macao est la plage dont vos invités entendront parler en premier, et l'essentiel de ce qui peut mal tourner se décide avant même qu'ils quittent Cana Bay. Cinq habitudes y suffisent.

1. Regarder la côte, pas le ciel
   Les bulletins du COE sont repris le jour même par la presse nationale. Une interdiction sur la côte atlantique de La Altagracia couvre aussi bien Macao que les plages proches de Cana Bay, quel que soit le temps qu'il fait à la résidence.
2. Rouler vers le nord et se garer hors du sable
   Comptez environ 6 milles de route par le Bulevar Turístico del Este. Laissez la voiture au parking public situé derrière la plage, jamais à moins d'environ 200 pieds de la ligne des hautes eaux, ce que la résolution de la Semaine sainte 2025 a interdit pour cette semaine-là. Des services de VTC par application fonctionnent aussi autour de Punta Cana, sans garantie qu'une voiture soit disponible à une heure donnée.
3. Savoir où sont les travaux
   Le tronçon du boulevard qui va de Macao à Uvero Alto, long d'environ 8 milles, est en cours d'élargissement de deux à quatre voies, sans date d'achèvement publiée. Attendez-vous à des terrassements si la journée se prolonge au-delà de la plage vers Uvero Alto.
4. Respecter un tronçon balisé
   Si une partie de l'eau est fermée par des panneaux, comme le tronçon devant le poste de la Marine lors de la Semaine sainte 2024, baignez-vous sur une autre partie de la plage plutôt qu'en bordure de la zone fermée.
5. Laisser la plage telle qu'on l'a trouvée
   Le sable, les plantes et les animaux restent où ils sont, et les déchets repartent avec vous : c'est ce que le décret 112-95 demande à chaque visiteur, sur toutes les plages dominicaines.

Que disent les fermetures de Macao à un acheteur de Riviera Bay ?

Riviera Bay est un programme en pré-construction de 110 résidences au sein de la communauté du Hard Rock Golf Club à Cana Bay, avec la plage de Bávaro à 5 minutes en voiture, l'aéroport à environ 20 minutes et des plans d'une chambre à partir de 720 pieds carrés, à partir de 210 000 $ US. Il ne possède aucune plage, et sur cette côte personne n'en possède : le rivage est public de par la loi, si bien qu'aucun programme, aucun hôtel, aucun propriétaire ne détient de titre sur le sable, et qu'aucun n'est exempté lorsqu'il ferme.

Ces fermetures comptent justement parce qu'elles n'ont rien de propre à Macao. Les plages voisines de Cana Bay partagent sa côte, donc ses bulletins : une tempête au large peut toutes les fermer pendant quelques jours au cours d'une saison des ouragans qui va du 1er juin au 30 novembre, et un congé peut faire baliser un tronçon de n'importe laquelle d'entre elles. Pour un propriétaire qui loue, c'est l'argument en faveur des équipements situés loin du sable. Le golf sur place, les 2 piscines et les terrasses sur le toit font d'une journée sans plage une autre journée plutôt qu'une journée perdue, et un invité qui sait d'avance que la mer est la seule partie du séjour que personne ne maîtrise n'en sera pas déçu.

Questions fréquentes

La plage de Macao peut-elle être fermée aux baigneurs ?

Oui, en totalité ou en partie. Le COE peut interdire l'usage des plages sur toute une côte en vertu de la loi 147-02 sur la gestion des risques, comme il l'a fait de La Altagracia à Montecristi pendant l'ouragan Erin, jusqu'au 19 août 2025. La protection civile peut fermer un seul tronçon, comme elle l'a fait pour l'eau située devant le poste de la Marine à Macao lors de la Semaine sainte 2024, en laissant le reste de la plage ouvert.

La plage de Macao est-elle sur la côte atlantique ou sur la côte caraïbe ?

Sur la côte atlantique, au sens des bulletins d'urgence dominicains : le littoral qui part du cap Engaño, la pointe orientale de l'île, vers le nord et l'ouest, et qui englobe aussi Bávaro et Arena Gorda. Un bulletin qui ne vise que la côte caraïbe, de l'île Saona au cap Engaño, ne concerne pas Macao.

À quelle distance de Riviera Bay se trouve la plage de Macao ?

À environ 6 milles par la route selon des données cartographiques libres, vers le nord par le Bulevar Turístico del Este puis à travers le village d'El Macao, soit environ 4 milles à vol d'oiseau. Aucun temps de trajet n'est indiqué ici, car la circulation et l'endroit où l'on se gare en décident.

Peut-on se garer sur le sable à la plage de Macao ?

Mieux vaut utiliser le parking. Pour la Semaine sainte 2025, la résolution 026/2025 du ministère de l'Environnement a interdit le stationnement des véhicules à moteur à moins d'environ 200 pieds de la ligne des hautes eaux sur toutes les plages et dunes côtières dominicaines, avec des sanctions prévues par la loi 64-00, et le décret 112-95 protège la plage et sa végétation toute l'année.